进入21世纪，世界轮胎工业创新与变革浪潮一浪接着一浪。科技进步日新月异，技术竞争你死我活，轮胎工业每年都有新看点。
　　2003年，业界讨论最多的是7项轮胎创新技术：米其林C3M技术、固特异IMPACT技术、普利司通BIRD技术、大陆MMP技术、倍耐力MIRS技术、三海CCC技术、横滨／东洋不二精工轮胎新工法。这些技术使轮胎行业开拓了全新的视野，预示着“轮胎后工业化时代”的来临。
　　2004年，安全轮胎、智能轮胎、轮胎充气内压监测装置在世界多个区域市场实现了商品化。进入2005年，业界传媒一再报道的聚氨酯（PU）轮胎研发有了新突破。国外的有美国Amerityre公司的轿车PU轮胎样品已经通过独立检验，米其林北美公司的PU轮毂一体型轮胎———“炉箅（Tweel）”轮胎装在奥迪A4车上试驾。国内的有上海某轮胎企业组织了PU轮胎技术鉴定，华南某高校正抓紧新一轮样胎试制和试验。
　　美国Amerityre公司称，他们开发的PU轮胎技术是轮胎产业近百年来最伟大的技术革命，不但轮胎性能好，重要的是制造轮胎的工艺方法成本很低。该公司宣称，全套生产设备的投资只有常规轮胎生产设备的1／15。
　　面对纷纷面世的革命化轮胎新技术，中国轮胎企业应当如何应对？
　　业界专家普遍认为，就现在的形势看，中国轮胎产业正处于技术制约的发展阶段。中国轮胎产业在完成了斜交胎到子午胎的转型后，当前正经历着又一场新的巨变：集成化工厂、纳米技术、产品智能化、绿色轮胎已成为产业科技的主攻方向。在全球经济一体化进程中，技术竞争成为竞争的核心。中国要从轮胎大国提升为轮胎强国，要从资源消耗型发展模式向技术驱动型转变，要解决国际竞争中的技术壁垒问题，惟一出路就是尽快从技术引进型向自主创新型转变。
　　近年来，中国轮胎企业规模小、产品专业化程度低的状况已有了较大改观，研发和创新能力也得到一定提高。目前，中国轮胎行业规模经济已初见成效。据国家统计局统计，2004年全国规模以上轮胎企业有198家，轮胎总产量2．39亿条（包括部分摩托车胎）。如按简单加权算数平均计算，单厂产量已达到120万条，比上年增长58．31％。特别是全钢胎单个工厂产量如上海轮胎双钱公司已在世界名列前茅。2004年，单厂超过百万条的轮胎企业有35家，占总数的17．68％。这35家轮胎企业产量2．01亿条，占总产量的84．1％。如果按国际通行的销售收入计算，2004年轮胎销售收入超过20亿元的企业有11家，占总数的5．6％，而销售收入占总量的52．13％。规模效应已成为中国轮胎行业2004年一个可圈可点的亮点。中国已拥有自主知识产权的35、40、45系列轮胎，17″、18″、20″的E级、Y级、W级高性能轿车子午胎已开发成功；全钢轻卡子午胎、公制低断面全钢胎和全钢工程子午胎也已开发成功，且远销欧美发达国家和地区。
　　因此，中国轮胎行业要以企业为主体，建设更具活力的技术创新体系；以项目为载体，推动自主创新成果的产业化；以人为本，构建人才辈出、人尽其才的用人机制。目前，一场由国家倡导、企业为主体的自主创新活动正在全国展开，轮胎企业应抓住机遇，开拓思路，协同作战，攻克急需的核心技术，形成核心竞争力。“轮胎后工业化时代”的到来，就某种意义而言将是轮胎行业一个新的发展起点。中国轮胎企业必须抓住这场变革与创新的主动权，面对世界性技术创新潮流，在“后工业化时代”有所作为。如此，在新一轮变革中，中国轮胎企业才不会落伍。